漢江流經(jīng)鄖西的分支叫做天河。中國大百科全書為地名下的定義是這樣的，人們賦予某一空間位置上，自然或人文實體的專有名稱。天河全長65公里，發(fā)源于霧靄迷茫的大山，極目遠望水天一色，恰如自天而下，的確如同天上的大河。這條大河被稱作天河，還有另一層原因，有學者考證，地上的天河與天上的銀河在走向上是一致的。

鄖西縣文聯(lián)主席楊世春：我們天河是從北往南流注入漢江，它這個天河和這個銀河就是天上的天河，是相對應的，在天成像在地成型，上接天意下接地氣，也就是說和天河是對應的，我們不是現(xiàn)在才叫天河，因為天河名字也有一千多年了，不是我們現(xiàn)在為了打造七夕文化而改的，古人為什么要叫天河，可能也就是跟天上對應成像所起的。

黃龍洞離天河不遠，2004年考古學家曾在此發(fā)現(xiàn)了三枚十萬年前的古人牙齒。依洞而居，歷經(jīng)百萬年，鄖西人生生不息，那么鄖西人和天河誰更古老呢?可以肯定的是，在鄖西人涉足這片大山以前，就有天河了，但天河的稱謂要晚的多。因為地名的出現(xiàn)，是文明以后的事了，步入文明以后，鄖西人懂得了耕種和紡織，于是漸漸的這里的人們吃飽了穿暖了，關于情愛的想象更有滋味了。人們觀測天象，發(fā)現(xiàn)天上有一條隱約的大河，大河邊上孤處著一顆星星，人們將這顆星星稱作了織女星。中國人向來講究成雙成對，在大河的彼岸人們?yōu)榭椗畬さ搅艘晃恍纳先?，將它稱作了牽牛星。

鄖西七夕文化研究會副會長熊朝學：牛郎織女的故事，它為什么能在中國民間流傳這么廣，為什么，就是因為它跟中國古代的農(nóng)耕文明有很大的關系，3000年以前，農(nóng)耕文明是非常落后的，那個時候人們最大理想是什么呢，那就是豐衣足食，家庭幸福，牛郎織女的故事實際上就是生產(chǎn)力的發(fā)展，特別跟農(nóng)耕文明有很大的關系，因為人們在這里面寄托了一種理想，崇高的追求。

兩千多年前，《荊楚歲時記》中就有過關于牛郎織女的愛情故事，不過牛郎織女成為夫妻的最早文字記載，是南北朝蕭統(tǒng)編纂的文選《洛神賦》：“牽牛為夫，織女為婦，織女牽牛之星，各處河鼓之旁，七月七日乃得一會?！?

鄖西縣文聯(lián)主席楊世春：我們中國古代就是農(nóng)耕文化，牛郎織女也許它的發(fā)展是有一定的故事引導出來的，在古代男女之間會因為階級和種族等不同。

相傳王母娘娘用自己頭上的簪子劃出天河，拆分了牛郎、織女，順手把簪子棄于天河中?？椗€繼續(xù)呆在娘娘山執(zhí)守天規(guī)，而丟棄的簪子變成一塊巨石，至今兀自立在河中，當?shù)厝朔Q為“金釵石”。天河中游，有隔河遙望、永恒相守的兩座山，當?shù)厝朔Q“石公公”、“石婆婆”，據(jù)傳為牛郎和織女所化。天河東岸，石婆婆翹首西望，天河西岸，石公公掩映于華蓋山，當時的人們認為兩塊山石是牛郎織女的化身，當自然被賦予了人文概念以后，神話與自然互為實證，于是原本虛無縹緲的神話故事變得實在可信了。

鄖西縣文史研究會會長鐘建華：我們這個地方因為山川縱橫，河流湍急，所以在人們的生活當中，有很多的不便，包括封閉的交通，封閉的自然狀態(tài)，導致了男女之間的這種愛情，一種傳達，形成了一些障礙，那么在這樣的一種障礙下，像我們這邊的人，就更需要一種克服自然障礙的想象，欲望所以在這樣一種情況下，我認為我們這里的人想象力更為豐富，在愛情的表達方式上更為理想化。

古人觀測牽?？椗?，竟然幻想出一處曲折，哀怨，離奇的神話故事。故事主要講述了一群下界游玩的仙女在快樂湖沐浴，一位放牛娃看上其中一個仙女，后結(jié)婚生子，而后天帝派兵強行將這對恩愛夫妻拆散的凄美故事。由這個故事而衍生出了中國傳統(tǒng)情人節(jié)，七夕節(jié)。生活在鄖西天河兩岸的人們，“人相習、代相傳”，形成了獨具特色的“乞巧”文化。

鄖西縣文聯(lián)主席楊世春：比方說，天河口，到了七夕那天傳說，喜鵲都不見了，到什么地方去了，就是說到晚上去架橋去了，它是個自然現(xiàn)象，但是它聯(lián)想了我們這個故事，

如今在鄖西，除了依舊保留著在正月初七和七月初七“請七姐”等風俗習慣。在每年農(nóng)歷七月初七，還通過舉辦大型晚會、招商推介、祈福乞巧等為主的系列活動，形成了具有鄖西特色的民俗節(jié)會品牌。

鄖西縣文聯(lián)主席楊世春：在近代，到了我們現(xiàn)在，我們就把這個傳統(tǒng)文化加以發(fā)掘，整理傳承和弘揚，我們抓住了這個機遇，走在了別人的前面。

鄖西天河是世界上唯一一條與“牛郎織女”傳說重合的天河，有很多的七夕文化資源。在鄖西，能找到牛郎織女神話故事里的地形原貌，留存的許多古跡和傳說都與牛郎織女故事相吻合。鄖西天河地域獨特的天象及地理環(huán)境、蘊涵的人文資源、古老的史話詩詞傳說、淳樸的民間風俗習慣等七夕文化地源資源淵厚博廣。鄖西七夕現(xiàn)已成功申報中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，成為了中國著名的“約會之鄉(xiāng)”、“喜鵲之鄉(xiāng)”。