9月11日，國(guó)際SCI權(quán)威期刊《Frontiers in Earth Science》（《地球科學(xué)前沿》）發(fā)表中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)的論文，首次為全球最大恐龍蛋化石群——青龍山恐龍蛋化石群確定精準(zhǔn)“時(shí)間坐標(biāo)”：距今約8600萬(wàn)年，對(duì)應(yīng)晚白堊世康尼亞克期至桑頓期。

據(jù)悉，這也是人類(lèi)首次實(shí)現(xiàn)對(duì)恐龍蛋化石年齡的直接測(cè)定，標(biāo)志著古生物學(xué)測(cè)年技術(shù)的重大飛躍。

青龍山恐龍蛋化石群位于湖北省十堰市鄖陽(yáng)區(qū)柳陂鎮(zhèn)青龍山，于20世紀(jì)90年代被發(fā)現(xiàn)。隨著科研探索的不斷深入，在該區(qū)域約2平方公里范圍內(nèi)，保守估計(jì)蘊(yùn)藏恐龍蛋化石30余萬(wàn)枚，成為迄今世界上原址保存最集中、最完整、規(guī)模最大的恐龍蛋化石群。憑借獨(dú)特價(jià)值，其兼具科普與美學(xué)意義，2023年被中國(guó)古生物化石保護(hù)基金會(huì)評(píng)為“中國(guó)美麗化石”。

為做好該恐龍蛋化石群的保護(hù)、研究與開(kāi)發(fā)工作，2001年，“湖北青龍山恐龍蛋化石群國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)”正式成立；2005年，湖北鄖陽(yáng)青龍山恐龍蛋化石群國(guó)家地質(zhì)公園獲批成立，此后先后建成鄖陽(yáng)地質(zhì)博物館、科普館與遺址館。其中，遺址館包含三個(gè)分館，總面積約7200平方米，館內(nèi)原址保存恐龍蛋化石3204枚。2號(hào)館內(nèi)原址保存著世界最大的一窩恐龍蛋，數(shù)量達(dá)77枚；3號(hào)館則是目前世界已知最大的原址保存恐龍蛋場(chǎng)館，地表可見(jiàn)223個(gè)蛋窩、2447枚恐龍蛋。2022年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究發(fā)現(xiàn)，青龍山恐龍蛋以“土廟嶺扁圓蛋”為主要類(lèi)型，在全球恐龍蛋化石產(chǎn)地中獨(dú)具特色。

但在此前，因缺乏精準(zhǔn)定年材料，科研人員對(duì)青龍山恐龍蛋化石地質(zhì)年齡的判斷多依賴(lài)地層推測(cè)。所以，這些恐龍蛋的具體形成年齡，一直是科研人員不斷探索的難題。

2023年底，科研人員在青龍山恐龍蛋化石遺址1號(hào)館內(nèi)，偶然發(fā)現(xiàn)3枚內(nèi)部充填方解石晶體的恐龍蛋化石。這些化石不僅有明確的地層記錄，還有特殊的方解石礦物充填結(jié)構(gòu)，為研究化石埋藏年代提供了絕佳實(shí)驗(yàn)樣本。

2024年以來(lái)，來(lái)自湖北省地質(zhì)科學(xué)研究院、陜西省地質(zhì)調(diào)查院、西安交通大學(xué)和中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的專(zhuān)家組成聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)新采用碳酸鹽激光剝蝕鈾鉛定年技術(shù)，歷時(shí)4個(gè)多月，精確計(jì)算出方解石結(jié)晶的時(shí)間，最終完成恐龍蛋組分礦物年齡數(shù)據(jù)測(cè)定。

聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)成員、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所高級(jí)工程師張蜀康指出，這一突破性發(fā)現(xiàn)，不僅解開(kāi)了困擾學(xué)界多年的青龍山恐龍蛋化石群年代謎題，更為探索地球白堊紀(jì)晚期恐龍演化與全球氣候變化的關(guān)聯(lián)提供了關(guān)鍵實(shí)證。

此次由中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)的研究，不僅填補(bǔ)了青龍山恐龍蛋化石年代學(xué)研究的空白，更在古生物測(cè)年技術(shù)領(lǐng)域發(fā)出了“中國(guó)聲音”。正如論文出版方Frontiers Press同步配發(fā)的科學(xué)新聞所述：科學(xué)家首次采用新型“化石原子鐘”測(cè)定法，對(duì)埋藏于巖層中數(shù)百萬(wàn)年的恐龍蛋進(jìn)行精確斷代，為研究恐龍種群分布及遠(yuǎn)古氣候環(huán)境提供了關(guān)鍵科學(xué)依據(jù)。

編輯：張紅艷